Las pasiones intelectuales

En 1733 escribe Diderot acerca de Leibniz: "Es una máquina de reflexión como el telar de las medias es una máquina de urdir. Es un ser al que le gusta meditar; es un sabio o un loco, como usted prefiera, que hace infinito caso de la alabanza de sus semejantes, que goza del sonido del elogio como el avaro goza del sonido de un escudo; que también tiene su piedra de toque y su pesillo para la alabanza como el otro tiene el suyo para el oro, y que ansía un descubrimiento importante para hacerse un gran nombre y eclipsar con su brillo el de sus rivales; ese es el único y último objeto de su deseo".Deseos de gloria, búsqueda de honores, voluntad de poder, son las grandes pasiones que agitan a muchos intelectuales desde el Siglo de las Luces, el cual asiste al desarrollo del poder de la prensa y, con ella, al tormento de la celebridad. En el siglo XVIII el elogio de los pares ya no es suficiente para los intelectuales. El surgimiento de una opinión ilustrada a la que se busca seducir modifica las reglas del juego.Élisabeth Badinter relata la historia de las "pasiones intelectuales" en la Francia de 1735 a 1751 y pone en juego precisamente esos términos aparentemente contradictorios: un saber racional, indiscutible, que sin embargo es objeto de acaloradas luchas de poder entre los que se disputan la búsqueda del reconocimiento y la gloria. En el relato de esta lucha, las Academias francesas -principalmente la de Ciencias- ocupan un lugar primordial pues reúnen a la elite intelectual del país y son el escenario de sus ambiciones, intrigas, conspiraciones y escándalos.En 'Las pasiones intelectuales' se reconstruye rigurosamente el testimonio de los integrantes del círculo intelectual francés -el sabio y precursor Maupertuis, el afamado filósofo D´Alembert, Montesquieu, Réaumur, Voltaire, entre tantos otros-, protagonistas indiscutibles de una contienda por encontrar la verdad, de un proceso de democratización del saber que propicia el debate constante, casi despiadado, por la paternidad de las ideas.En este primer volumen de su obra, 'Deseos de gloria', Élisabeth Badinter presenta un fresco deslumbrante acerca de esas pasiones intelectuales que son todavía las nuestras.Agradecimientos 13Introducción 15PRIMERA PARTEEl hombre que desafió a sus pares (1735-1741)I. Las fuerzas enfrentadas 29- La vieja guardia 30- La joven generación 55II. Cuando el sabio se convierte en héroe (1735-1737) 75- La necesidad de las expediciones 76- El arte de hacer soñar 82- Los honores y la gloria 91III. La victoria robada (1738-1740) 101- Guerra civil en la Academia 102- El balance de Maupertuis 119- ¡Qué desperdicio! 136IV. La Academia humillada (1740-1741) 143- La locura de Maupertuis 144- Cuando la marquesa desafía al secretario vitalicio 166SEGUNDA PARTELa revancha de los pares (1741-1746)V. La resistencia de la Academia (1741-1742) 187- La renovación de la Academia 187- Fascinación del público por las ciencias 205- El sello de calidad intelectual 217VI. El rebelde marginado (1742-1744) 227- Una imperdonable originalidad 227- La venganza de la Academia 231- La sensación de ya no ser importante (1743-1744) 242- Maupertuis pasa la antorcha a DAlembert 252VII. El exilio (1744-1746) 261- La decisión 261- Últimos ecos parisinos 275- Triunfante en Berlín, humillado en París 282TERCERA PARTESin pares (1746-1751)VIII. Adentro, afuera (1746-1748) 293- El hastío de DAlembert (abril de 1746-agosto de 1747) 294- Del hotel Panier-Fleuri a la 'Enciclopedia' 307- Papeles cambiados (noviembre de 1747-junio de 1748) 325IX. El nuevo partido de los intelectuales (1748-1749) 341- La Academia se extravía 345- Nacimiento del partido filosófico 358- El balance de 1749 377X. Miserias y grandezas de los ambiciosos (1750-1751) 399- Rivalidades y disputas 401- En la plaza pública 421- La gloria en estado puro 436Abreviaturas 459Manuscritos: principales colecciones consultadas 461Fuentes impresas: principales ediciones consultadas 470Periódicos 472Correspondencias y memorias del siglo XVIII 473Estudios de los siglos XIX y XX 477Índice de nombres 489